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美國大選見聞
2020年11 月注定不平常，新冠病毒肆虐仍然情勢洶洶，美國大選更攪拉鋸之懸。這是我經歷的第八次大選，前七次分別為：
民主黨/共和黨
1992：Bill Clinton (比爾 克林頓) / Gorge H. W. Bush （老布什）
1996： Bill Clinton (比爾 克林頓)/ Bob Dole (勃博 多爾)
2000： Al Gore (戈爾)/ George W. Bush（小布什）
2004: John Kerry （約翰 克里） / George W. Bush (小布什)
2008： Barack Obama（巴拉克 歐巴馬）/ John McCain(約翰 馬坎）
2012: Barack Obama（巴拉克 歐巴馬）/ Mitt Romney(米特 羅尼)
2016：Hillary Clinton（ 希拉里 克林頓）/ Donald Trump（羅納德 川普）
我并非深度關注了以上所有大選，僅就印象深刻的故事記錄在此。
1992年是第一次觀戰開眼界。記得那年恰逢母親來美，和我們一起盯著電視看老布什與克林頓的辯論。老布什是共和黨尋求連任的上屆總統、二戰老英雄，克林頓是民主黨頭腦靈活、精力旺盛的政壇新星，他們的辯論圍繞內外政策各訴己見，激烈但理性。我們看得新奇投入，不太聽得懂英文的母親也全神貫注，雖然我們要不時地給她翻譯要點。那年我們還是外國人。
我工作的州政府實驗室，沒有人公開討論對大選候選人的看法，據說這是規定，應該是政府部門不選邊站隊吧，但各人私下還是允許交流看法的。同事告訴我，這里是傳統藍州，當地主要報紙名為“民主”報。
杰克，我所在重金屬檢測組主管，花白頭發，身材高大，從祖輩遺傳而來的印地安血統，使他有著鷹鉤鼻，長耳毛。他從軍隊退役后進入佛羅里達大學向博士學位沖刺卻兩次功虧一簣，遺憾地以兩張碩士文憑結束了學業。有人悄悄對我說，這個人屬螃蟹。其實他是個好心壞脾氣的老頭，我私下叫他老杰克。因愛海而居住海灣，每天長途開車上下班的無機化學部主管提姆，在我加入之時，與老杰克曾經共同檢測重金屬多年。投票日的前一天，他倆熱烈討論、交換意見，第二天我聽見提姆問老杰克：“你投票了嗎？” 老杰克面露尷尬：“我。。。沒有注冊。” 沒有注冊自然無法投票，他居住此地多年，顯然也關心選舉，居然沒有做選民登記注冊！
軟件組主管喬，是面試我、給我工作機會的第一人。他是個日美混血兒，那個日本經濟大有超越美國之勢的年代，使他后悔小時候沒從日裔母親那兒學得日文。有種說法，混血兒更聰明，喬原來是有機物檢測組主管，他業余自學了電腦編程，首先提出使用實驗室管理系統軟件。成為軟件組主管后，又對買來的軟件量體裁衣，加入自編應用程序，使從樣品收入到結果報告全程電子化，本州實驗室成為了美國環保署在東南地區的模范實驗室。因為喬患眼疾，實驗室特地為他購置了巨屏電腦。那一天，我好奇地問喬投了誰的票，他盯著巨屏，一臉嚴肅“我不會告訴你，這是我的隱私。” 上了這一課之后，從此我不再詢問別人“投了誰的票”。
1996年，雖沒有選舉權，但對大選更為關心。喬（美國重名很多，所幸重名又重姓的不多），是一位和我同為有機物分析化學師的同事，他當年30多歲，是三個幼童的父親，有碩士學位的退役軍人。我問他是否去投票（政府部門雇員是可以用工作時間投票的），他答： “誰在乎？（Who care）他們贏了的給自己的朋友們好工作，我為什么要去關心？” 據說他后來辭職到軍事基地工作去了，自我提升，掙錢多點。
事實上他的說法被我以后所聞證實，本城原市長曾被派到波蘭當大使，據說這位原市長與當時的總統是大學室友。當然，任命應該要參議院批準，因此對立政黨主導的參議院制約審查人事任命至為重要。
走筆至此，想到1990年共和黨州長換成了民主黨州長，州政府各部門高官也由新州長重新任命。環保部來了年僅36歲的新部長，她曾是環保法律師。在部門雇員見面會上，她告訴大家，她最自豪的事是懷孕6個月還陪剛上任的州長考察濕地、下水游泳。她看起來很平和，曾到我所在實驗室參觀，下班后在超市遇見她和她的兒子，她也和我也打招呼。據說她在州環保部長任上不久就參加戈爾競選團隊去了華盛頓特區，數月后克林頓與戈爾贏得大選，她被任命為聯邦環保署長。各大媒體刊出了任命儀式上她抱著她兒子與總統、副總統合影的大幅照片。
當年州政府部門及各分部高管，都屬于政治“任命職位”，我所在實驗室主管也是“任命職位”。高管高薪高福利，也有“失任”風險。環保部的技術支持分部由實驗室和計算機兩個單位組成，1998年，州長又換，技術支持分部女主管雖與新州長黨派不同卻保住了職位，但她被調到她丈夫擔任副主管的分部任主管。州政府規定，夫妻不能互為領導與被領導關系，這對夫妻便官宣離婚了，有人戲稱這是“技術性離婚”。
2000年大選時，我已經遷居到了一個傳統紅州，在州政府一個分實驗室工作，并做了無黨派選民登記。這州的確保守，和以前像聯合國似的、有眾多族裔雇員的實驗室不同，在這里我是僅有的外族裔，同事們也不討論對候選人的看法，小心翼翼地保護著自己的 “隱私” 。
這期間我曾跳槽在一個水電公司工作了幾年。大選時期，一個共和黨鐵桿同事在實驗室大功率播放共和黨廣播電臺的節目，攻擊性的語調讓人不勝其煩。實驗室主管并不制止，只是無奈地笑笑“You guys……” 有個同事告訴我，他自己注冊的是民主黨，但又說，民主黨當地的候選人曾被人拍到與妓女玩車震。聯想到白宮那段艷事，我驚訝“民主黨的都這樣？” 其實我這樣的問題很荒唐，他竟然笑著點了點頭。美國的政黨是松散的組織，無論注冊了哪個黨，都允許自由表達自己的看法，可以投你想投的任何人的票。
美國先賢設計的選舉制度的目地是制約平衡權力，防止專制發生，無論是個人專制還是一黨獨大。總統辯論是為了讓人民了解候選人未來施政的政策，互相妥協、取長補短，以利國民。經過200多年的世事變遷，人類對權力的追求依然執著，人類對財富地位的追求更加瘋狂。在高科技廣泛應用的時代，怎樣修補兩黨政治的負面影響，諸如防止政客不擇手段追求一群人或一黨之私，黨同伐異制造分裂仇恨等，怎樣監督政府官員錢權交易等犯罪行為，讓大多數人感到公平公正，自由幸福，是亟待解決的問題。且寄希望于獨立有效的司法系統。
前幾天，與一位退休老美同事電話聊天，她對我說，她聽了共和黨廣播，再聽民主黨的，發現除了對象不同攻擊對方的內容都一樣。美國是個基督教為主的國家，相信兩黨都擁有大量基督徒，“寬容”或許是 大選后民眾相互妥協的思想基礎吧-- 畢竟都是為了共同的家園。我們這些后入的家園成員，應該關心和投入家園的建設。當然，也要避免自身陷入黨同伐異的臼槽。
秋韻
2020.11.15 于諾城